그 룬은 그를 망신시키기 위한 것이었다. 최하급 하인과의 영혼 결속, 나갈 길도 오를 길도 없다. 그런데 마법진에서 걸어 나온 빛은 왕관을 쓰고 있었고 그의 어머니 이름을 알고 있었다. 운동장의 모든 학생이 보았다. 수석 여학생도 보았고, 인생에서 처음으로 빌린 룬은 이자까지 붙여 돌려줄 수 있다는 것을 이해했다.
케일 머서가 가진 것은 9달러, 돌아가신 어머니의 고장 난 회중시계, 그리고 웨스트게이트 아카데미 각성 역사상 최저 측정치뿐이었다. 각성일에는 모든 학생이 측정되고 순위가 매겨지고 소환수를 배정받는다. 케일이 받은 것은 농담이었다. 그때 수석 여학생이 그를 최하급 뼈 하인에게 평생 묶어 두는 영혼 결속 룬을 그렸고, 마법진은 오 년 동안 잠들어 있던 무언가에 응답했다. 오십 화, 아무도 걸지 않은 소년과 스스로 장부를 쓰는 여왕과, 그를 위해 준비된 적 없는 왕관의 값에 관한 이야기.