망치가 떨어지기 1초 전, 누군가 그녀 대신 칼날을 받는다. 엘라라는 구해 준 사람이 말도 못 하는 하인이라고 생각하지만, 그의 손바닥에 있는 낡은 군 휘장 하나에 거리 경비대 전원이 한쪽 무릎을 꿇는다. 군벌 바르구스는 그녀의 성과 우물을, 오빠 도란은 그녀의 죽음을 원하고, 오직 제인만 그녀가 살아 있기를 원한다. 대가는 자기 기억을 한 겹씩 벗겨내는 것.
뉴바빌론의 지하 경매장에서 몰락한 귀족 집안의 딸 엘라라는 친오빠에 의해 물건처럼 경매대에 올라간다. 시작가는 아버지가 남긴 마지막 오염되지 않은 우물이다. 객석은 군벌과 중개인으로 가득하고 아무도 손을 들지 않는다. 그러나 말을 못 하는 심부름꾼 하나가 손바닥을 들자 객장이 조용히 가라앉는다. 그녀는 서른 화가 지나서야 자기 얼굴의 피를 닦아 준 남자가 원래 이 황무지의 주인이었다는 것을 이해한다.
