Một giây trước khi búa gõ xuống, có người đỡ mũi dao cho cô. Elara tưởng người cứu mình là một tên hầu không nói được, nhưng phù hiệu quân đội cũ trong lòng bàn tay anh khiến mọi lính gác trên phố đều quỳ một gối. Lãnh chúa Vargus muốn tên họ và cái giếng, anh trai Doran muốn cô chết, chỉ Zane muốn cô sống, và cái giá là bóc ký ức của chính mình từng lớp một.
Trong nhà đấu giá ngầm của New Babylon, Elara, con gái một dòng dõi quý tộc đã sụp đổ, bị chính anh trai mình đẩy lên bục đấu giá, và giá khởi điểm là cái giếng chưa bị nhiễm cuối cùng mà cha cô để lại. Khán phòng đầy lãnh chúa và môi giới, không ai giơ tay, cho đến khi một tên hầu câm giơ lòng bàn tay và cả sảnh im như tờ. Cô mất ba mươi tập mới hiểu người đã lau máu trên mặt mình vốn là chủ nhân của vùng hoang dã này.
