샤오만은 다섯 살 때 산에 버려졌다. 늙은 집사 저우보가 새벽까지 찾아내 열에 들뜬 아이를 업어 왔고, 의사는 열이 너무 오래가 깨어나도 아무것도 기억하지 못할 것이라고 했다. 저우보는 이마에 모반을 그리고 길에서 주운 벙어리 고아라 속여 집으로 데려와 하녀로 삼았다. 그녀는 매일 몰래 깨어나지 않는 삼촌 옆에 앉아 아버지라고 불렀다. 스무 살이 되던 해 가짜 상속녀가 문을 열고 들어왔고, 진짜 할아버지는 죽기 직전에 그녀를 알아보았다.
할아버지는 매일 아침 손녀 얼굴에 못생긴 모반을 그려 넣고 평생 지우지 말라고 했다. 그녀는 훠가의 외동딸이었지만 십오 년 전 사고로 어머니를 잃고 아버지는 병상에 누웠고 그녀마저 목소리를 잃었다. 할아버지는 그녀를 재앙이라 부르며 그날 밤 산으로 끌고 가 버렸다.